Barcelona
Usera finalitza els seus dos grans arcs xinesos per estrenar-los aquest tardor
El Chinatown de Madrid està a punt d'incorporar un dels seus elements més reconeixibles. Usera afronta la fase final de la instal·lació de dos grans arcs cerimonials d'inspiració xinesa, coneguts com a paifang, que podrien estar acabats per a la Golden Week xinesa, que se celebra de l'1 al 7 d'octubre.
Les estructures s'aixecaran a la plaça de l'Hidrogen, sobre l'eix de Dolores Barranco, i al carrer Evangelis. Cada una tindrà al voltant de deu metres d'alçada i prop de tretze d'amplada, unes dimensions que permetran que el trànsit continuï passant per sota d'elles en aquestes vies del districte.
Els arcs tindran il·luminació pròpia i elements decoratius inspirats en l'arquitectura tradicional xinesa. La seva arribada s'ha retardat respecte als primers calendaris, que van arribar a situar el seu estrena durant aquest estiu, però els treballs avancen ja amb l'objectiu de completar el conjunt durant les properes setmanes.
La intervenció rematarà una transformació urbana molt més àmplia que ja es pot recórrer a peu. L'Ajuntament ha condicionat un itinerari d'uns 1,7 quilòmetres entre Madrid Río i la plaça de l'Hidrogen, guanyant al voltant de 9.200 metres quadrats per als vianants i encadenant set places i espais públics.
Al llarg del passeig apareixen referències a les cultures xinesa i espanyola: proverbis escrits en ambdós idiomes, paviments decorats amb carpes, motius de l'horòscop xinès, vegetació i espais infantils. Entre ells destaca una àrea de jocs presidida per un gran drac, a més de l'escultura d'un ós panda instal·lada anteriorment al barri.
L'actuació persegueix també un objectiu econòmic. Usera concentra bona part dels restaurants, supermercats i comerços vinculats a la comunitat xinesa de Madrid i s'ha convertit en un destí gastronòmic cada cop més conegut fora del districte. L'Ajuntament pretén aprofitar aquesta identitat per atraure visitants cap al sud i repartir part de l'activitat turística que tradicionalment es concentra al centre.
La transformació no està exempta de debat. Mentre comerciants i part de la comunitat xinesa veuen el Chinatown com una oportunitat per guanyar visibilitat i activitat econòmica, algunes veus veïnals han qüestionat que la inversió turística respongui a les necessitats més urgents del districte. El projecte conviu així amb debats sobre habitatge, neteja, comerç i pressió immobiliària que també afecten Usera.
Quan s'aixequin definitivament els dos paifang, el canvi serà difícil de passar per alt: qui arribi des de Madrid Río podrà recórrer el nou eix peatonal fins a assolir unes portes monumentals que senyalitzaran visualment el cor del Chinatown madrileny. Després de diversos anys d'obres i elements culturals repartits pels seus carrers, Usera es prepara per a aquest tardor la peça que faltava en la seva nova imatge.