Barcelona
Espanya arrasa Àustria i es cita amb Portugal als vuitens
Espanya ja és als vuitens de final del Mundial 2026. La selecció de Luis de la Fuente va firmar el seu partit més convincent del torneig i va derrotar clarament Àustria per 3-0 a Los Ángeles, en una nit que va esvair dubtes i va tornar a l’afició una sensació que feia temps que esperava: la de veure La Roja dominar una eliminatòria mundialista de principi a fi.
El triomf va tenir nom propi: Mikel Oyarzabal. L'atacant va obrir el marcador a la primera part i va tancar la victòria en el tram final, confirmant el seu pes en un equip que necessitava pegada, calma i presència a l'àrea en el moment més delicat del campionat.
Entre mig, Pedro Porro va marcar el segon amb un remat de cap que va acabar de trencar el partit. El lateral, titular en una nit important, va trobar premi a un encontre seriós i va donar a Espanya el marge que necessitava per jugar amb més tranquil·litat davant una Àustria cada cop més superada.
La selecció espanyola va sortir amb més ritme, més precisió i més gana que en diversos trams de la fase de grups. Àustria gairebé no va poder discutir-li la possessió ni trobar espais per incomodar Unai Simón, protegit per una defensa ferma i molt concentrada.
Marc Cucurella va ser un dels jugadors més influents del partit. Va participar de manera decisiva en atac, va assistir en els gols d'Oyarzabal i va donar profunditat per l'esquerra, una banda des de la qual Espanya va trobar moltes de les seves millors accions.
També hi va haver senyals positives en el joc col·lectiu. Rodri i Pedri van ordenar el centre del camp, Dani Olmo va donar continuïtat entre línies i Lamine Yamal va tornar a aparèixer com a amenaça constant, obligant Àustria a defensar molts metres enrere.
El 3-0 té a més una lectura emocional per Espanya. La Roja portava des del 2010 sense guanyar una eliminatòria mundialista, una espera massa llarga per a una selecció acostumada a competir a l'elit. Aquesta victòria no garanteix res, però sí canvia el to del torneig.
La porteria a zero reforça una altra de les claus de l'equip. Espanya continua sense encaixar en el Mundial i ha convertit la solidesa defensiva en una base sobre la qual construir. En eliminatòries, aquesta seguretat pot pesar tant com el brillantor ofensiu.
El proper repte serà molt més exigent. Espanya s'enfrontarà a Portugal el dilluns 6 de juliol, a les 21:00 hores, en un duel ibèric que ja apareix com un dels grans partits dels vuitens. Portugal arriba després d'eliminar Croàcia per 2-1, amb una remuntada ajustada i soferta.
El creuament tindrà tots els ingredients d'una nit gran: rivalitat propera, talent en ambdós costats, història compartida i la pressió d'una eliminatòria sense marge d'error. Per a molts aficionats, serà molt més que un partit de vuitens.
La victòria davant Àustria permet a Espanya arribar a aquesta cita amb confiança renovada. L'equip no només va guanyar; també va deixar la sensació d'haver trobat una versió més reconeixible, amb circulació ràpida, pressió alta i més contundència a les àrees.
Madrid, Barcelona i moltes ciutats espanyoles van viure el partit com una primera gran nit de Mundial. Bars, terrasses i pantalles compartides van recuperar aquell ambient de torneig que creix quan la selecció avança i el calendari comença a oferir duels decisius.
Ara el Mundial entra en una altra dimensió per Espanya. Àustria ja queda enrere, però Portugal espera el dilluns amb una exigència major. La Roja ha donat un cop sobre la taula just a temps; el següent partit dirà si aquesta reacció és només una bona nit o l'inici d'alguna cosa més gran.